中国最后一位皇帝：爱新觉罗·溥仪
从战国到汉武帝之前“万岁”的字口眼尽管也常常在帝王和臣民的中出现，但其用意，可分为两类，大体上仍与古法相同。其一，是说死期。如:楚上游云梦，仰天而笑曰:“寡人万岁千秋后。谁与乐此矣？”安陵君泣数行而进曰:“大土万岁千秋后，巨愿以身抵黄泉驱缕蚁。”刘邦定都关中后。曾说:“吾虽都关中，万岁后，吾魂魄犹乐思沛。”戚姬子如意为赵王，高祖忧万岁之后不全也。又“万岁之期，近慎朝暮”颜师古注谓:“万岁之期，谓死也”这就清楚地表明，不管是楚王的仰天大笑说“万岁千秋”后也好，还是安陵君拍马有术所说的“大王万岁千秋后”也好。以及刘邦在深情和为小儿子赵王优心忡仲不同场合所说的“万岁后”，都是表明死后。
这跟普通人称死，只能说卒、逝、谢世、不讳、不禄、陨命、捐馆舍、弃堂帐、启千足之类比较起来。虽然显得有点特别，但与后来被神圣化了的“万岁”，毕竟还是大相径庭的。其二，是表示欢呼，与俄语中的“乌拉”颇相近，请看事实，蔺相如手捧稀世珍宝和氏璧“奏秦王，秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。
至汉武帝时，随着儒家的被皇帝定于一尊，“万岁”也被儒家定于皇帝一人。从此，“万岁”成了最高封建统治者的代名词。稽诸史笈，这是汉武帝精心炮制的政治谎言的产物。史载:元封元年“春正月，行幸糇氏，诏曰:“朕用事华山，至于中岳……翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三。登礼不答。”“呼万岁者三”，谁呼的，荀悦注曰:“万岁，山神称之也”原来，是神灵向汉武帝高呼“万岁”，以致敬礼；而且，汉武帝向神灵致意还礼，无不答应，真是活龙活现！汉武帝为了神化君权以强化封建专制而编造的“咸闻呼万岁者三的神话，成了后世臣民给皇帝拜恩庆贺时，呼万岁”——雅称“山呼”的不典之典。
